Ancak uygulamada, belediye seçimleri yalnızca yurttaşların tercihleriyle değil, aynı zamanda ekonomik sermaye sahiplerinin belirleyici etkisiyle şekillenmektedir. Özellikle yerel düzeyde “siyasi elit” olarak tanımlanabilecek zengin iş insanları, ticaret erbapları ve sermaye çevreleri, seçim süreçlerinde adayların finansmanında kritik roller üstlenmekte ve bu durumu kârlı bir yatırım aracı olarak görmektedir.